Makart frequenta l'accademia di Vienna e quindi studia a Monaco di Baviera privatamente. Fu notato da Karl Theodor Von Piloty- Viaggio' a Londra, Parigi e Roma. Lentamente elabora il suo stile che incontra sempre di piu' il gusto del pubblico e della critica.
Il Principe Von Hohenlohe gli offrie uno studio a Vienna che egli allestisce come un salone espositivo pieno di sculture, fiori, strumenti musicali, arredi preziosi e che diventa punto d'incontro tra artisti e pubblico alla moda.
Makart decora molti edifici del Ring di Vienna e il suo stile dai colori brillanti e dai temi storicisti diventa lo "Stile Makart". Decora anche la Vil di Hermes per L'Imperatore e la Moglie Sissi, che mai vi abitarono, con scene da Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare.
Per le nozze d'argento dell'Imperatore, nel 1879, organizza una grandiosa festa con parata in costumi antichi dove progetta tutto: dagli abiti alle scenografie. I Viennesi erano contentissimi di potersi tuffare per qualche ora in epoche passate. La festa prendera' il nome di "Makart-parade" e si terra' fino al 1960.
Altre opere significative sono:
L'entrata di Carlo V ad Anversa, 1875, Osterreichische Galerie Belvedere
La morte di Cleopatra, 1875, Vienna Kunsthistorisches Museum
Abundantia (I doni della Terra - I doni del Mare) 1870, parigi, Museo d'Orsay
Charlotte Wolter come Messalina, 1875, Vienna Kunsthistorisches Museum
